Atención, ahora la cosa se pone filosófica: ¿No estamos todos realmente buscando la felicidad y la alegría? A lo largo de nuestra vida sólo queremos una cosa: ser felices. Si algún día alcanzaremos un estado de completa felicidad es, por supuesto, algo muy cuestionable y depende de una variedad de factores de la vida. Desafortunadamente la mayor parte de esto no está en nuestras manos. Bueno, de alguna manera podemos influir en nuestro estado de ánimo y nuestra satisfacción. Como dice el refrán: “Cada uno es arquitecto de su propia felicidad”. Hay una sustancia en el cuerpo humano que es responsable de la alegría y sobre la que podemos influir muy bien. Permítanos presentarle la hormona de la felicidad: la serotonina.
La serotonina nos aporta equilibrio
¿Qué es exactamente este pequeño “amuleto de la suerte” en nuestro cuerpo y dónde actúa? La serotonina es a la vez una hormona y un neurotransmisor que regula numerosos procesos corporales. El efecto más conocido de la serotonina es en el cerebro, porque la serotonina actúa como neurotransmisor en el centro de control humano. Por lo tanto, actúa como una sustancia mensajera que viaja a través de nuestro sistema nervioso y pasa información de una célula nerviosa a la siguiente. La serotonina garantiza, hasta cierto punto, que todos los procesos de información del cerebro (y hay unos cuantos) se ejecuten correctamente. Si hay muy poca hormona en el cuerpo, estos procesos de información pueden desequilibrarse y afectar así a todo el organismo y a nuestro estado de ánimo.
La serotonina no sólo se encuentra en el cerebro y el sistema nervioso, sino también en las plaquetas sanguíneas (trombocitos) y en grandes cantidades en células especiales de nuestro tracto gastrointestinal.
La hormona de la felicidad
El nivel de serotonina juega un papel importante en el bienestar individual e influye tanto en el estado de ánimo físico como psicológico. La serotonina también se conoce como la “hormona del bienestar” y no solo tiene un efecto de mejora del estado de ánimo, sino que también puede amortiguar la respuesta del cuerpo al estrés. La serotonina es un auténtico todoterreno en lo que se refiere al estado de ánimo, ya que también puede tener efectos relajantes, antidepresivos, inductores del sueño, analgésicos y motivadores.
La mayor parte de la serotonina se produce en las llamadas células afines al enterocromo en el intestino. Estas células están ubicadas en el tejido epitelial del tracto digestivo, es decir, en la capa que recubre el interior del intestino delgado. Pero la hormona de la felicidad no aparece de la nada: se crea a partir del aminoácido triptófano. Unas enzimas especiales garantizan que un grupo hidroxilo se una al triptófano y se elimine un grupo carboxilo, liberando dióxido de carbono, de ahí el nombre bioquímicamente preciso de 5-hidroxitriptamina. La serotonina terminada luego se almacena en pequeñas cámaras de almacenamiento llamadas vesículas y se libera desde allí cuando es necesario. Una vez liberada la hormona de la felicidad, se reabsorbe a través de un transportador 5-HT y se suministra parcialmente a las vesículas de almacenamiento o se descompone parcialmente. Esto sucede con la ayuda de varias enzimas, como la monoaminooxidasa A (MAO-A). El producto final de la degradación de la serotonina es el llamado ácido 5-hidroxiindolacético, que luego se excreta en la orina.
La hormona de la felicidad funciona, como la mayoría de las demás sustancias mensajeras del cuerpo, uniéndose a ciertos receptores. De hecho, hay más de 14 receptores diferentes a los que puede unirse la serotonina. También se llaman receptores 5-HT.
El papel del intestino
Se sabe que unos niveles de serotonina bien regulados pueden ser de gran importancia no sólo para el cerebro y el estado de ánimo, sino que también influyen en otras áreas del bienestar. Dado que la serotonina no sólo se produce en el cerebro, sino que también las bacterias intestinales son capaces de sintetizar el neurotransmisor GABA (los receptores GABA juegan un papel importante durante el desarrollo de las estructuras neuronales en el cerebro) así como el precursor de la serotonina L-triptófano, en En el caso de una menor colonización del intestino por bacterias buenas, puede que no sea posible una síntesis suficiente de L-triptófano y GABA. Sin embargo, si hay suficientes bacterias “buenas” (en este contexto, se refiere a bacterias buenas, productoras de triptófano), se puede producir más L-triptófano y, por lo tanto, más serotonina. Esto produce efectos positivos, como un mejor bienestar general.
El efecto de la serotonina
Como ya se explicó, la serotonina puede acoplarse a diferentes receptores en la superficie de diferentes células. Cada receptor de serotonina desencadena una reacción diferente en el organismo. Por lo tanto, la serotonina controla muchos procesos diferentes en el cuerpo. Si observamos la influencia de la hormona de la felicidad en el sistema nervioso central, la sustancia mensajera influye, por ejemplo, en la temperatura corporal, el apetito, diversas emociones y el sistema central de recompensa. Pero eso no fue todo. La serotonina influye en el estado de ánimo y el impulso, en el estado de conciencia y en el ritmo sueño-vigilia, así como en la evaluación del dolor por parte del cuerpo.
Como la hormona de la felicidad no sólo se encuentra en el cerebro, la serotonina también influye en otras zonas de nuestro cuerpo. Por ejemplo, puede cambiar el ancho de los vasos sanguíneos, los bronquios y los intestinos. El neurotransmisor también estimula las plaquetas sanguíneas (trombocitos) y, por tanto, desempeña un papel importante en la coagulación sanguínea.
aumentar los niveles de serotonina
La serotonina nos hace sentir bien, lo que plantea la pregunta de cómo podemos influir en la producción de este amuleto de la suerte. El neurotransmisor se produce en el propio cuerpo y existen varias formas de garantizar que se libere serotonina. Ya sean aminoácidos, minerales o vitaminas, existen numerosas formas de influir positivamente en los niveles de serotonina de forma natural. Dado que aproximadamente el 80% de la serotonina se produce en el intestino , es lógicamente importante que el intestino esté sano para poder producir la hormona. Es por eso que hay muchas personas conscientes de la nutrición que recurren a prebióticos y probióticos , también llamados simbióticos, para garantizar que el microbioma intestinal esté intacto. Los alimentos fermentados como el kimchi o el chucrut también contienen probióticos y, por tanto, son muy saludables para el intestino. Además, varias vitaminas y minerales pueden influir en la producción de serotonina. Esto se debe a que son componentes adicionales que el cuerpo necesita para sintetizar la hormona. También participan parcialmente en la producción de serotonina. Dado que la serotonina se forma a partir de ciertos aminoácidos, estos deben suministrarse en cantidades suficientes a través de una buena dieta. Entre ellos se encuentra sobre todo el aminoácido triptófano, que se encuentra en alimentos como los frutos secos o el pescado. El aminoácido triptófano se convierte primero en el cuerpo en el intermediario 5-HTP y luego en el cerebro en serotonina.
Medición de los niveles de serotonina
Como acabas de aprender, la hormona de la felicidad interviene en varias zonas del cuerpo. Por lo tanto, una deficiencia de serotonina puede tener un efecto negativo en todo el organismo y provocar síntomas desagradables. Por lo tanto, es ciertamente aconsejable llegar al fondo del asunto.
¿A menudo te sientes triste sin motivo? ¿Tiene estados de ánimo depresivos, trastornos de ansiedad o le falta motivación? Entonces tal vez sea el momento de revisar tus niveles de serotonina. No te preocupes, es muy fácil y súper sencillo. Hoy en día, la prueba incluso se puede realizar desde casa. Todo lo que tienes que hacer es solicitar un kit de prueba, proporcionar una muestra de orina y luego enviarla a un laboratorio. Unos días después deberías tener los resultados. A más tardar entonces quedará claro si su estado de ánimo actual está relacionado con una deficiencia de serotonina. Si no es así, definitivamente deberías buscar ayuda médica adicional.
Por supuesto, también puedes pedir consejo a tu médico de familia sobre este tema desde el principio si te sientes más cómodo haciéndolo. La mayoría de las veces, su médico comprobará sus niveles de serotonina mediante un análisis de sangre. Desafortunadamente, estas pruebas aún no pueden proporcionar un 100% de certeza sobre sus niveles de serotonina porque no pueden medir el valor en el cerebro.
Sin embargo, una deficiencia de serotonina también puede manifestarse en otras zonas, ya que puede afectar a todo el organismo. Una deficiencia de esta hormona de la felicidad puede provocar dolores de cabeza o dolores musculares, menor sensación de saciedad, dificultad para concentrarse o trastornos del sueño. Otros síntomas incluyen el síndrome del intestino irritable , presión arterial alta y diversas enfermedades cardiovasculares.
Resumen Serotonina
La serotonina funciona como una hormona y neurotransmisor en el cuerpo humano. Se forma a partir del aminoácido L-triptófano. La buena noticia es que este aminoácido se puede obtener a través de varios alimentos y suplementos. La serotonina es un auténtico “amuleto de la suerte” y puede tener un efecto positivo sobre el estado de ánimo y el bienestar. ¡También tiene un efecto calmante y puede reducir la sensación de estrés! Pero eso no es todo, ya que puede aumentar el rendimiento de la memoria y promover un buen sueño. Sin embargo, si tienes muy poca hormona de la felicidad en tu cuerpo, esto puede provocar mal humor, ansiedad y agresividad.
En definitiva, si tus niveles de serotonina están bien, ¡estás bien y te sientes bien!
Puede obtener más información sobre la serotonina y el intestino en el episodio 59 del podcast Matcha Mornings , donde nuestro cofundador, el Dr. Adrian Weingart fue invitado.
