¿Cuál es tu bebida favorita que te ayuda a combatir el cansancio? ¿Café? ¿Una Coca Cola? ¿Tal vez un mate o un té verde? Sea lo que sea, lo más probable es que contenga cafeína. Ya no es un secreto que te despierta. Pero ¿alguna vez has investigado la cafeína en sí y sabes por qué ocurre esto? Lo hacemos y explicamos qué hace que este ingrediente activo sea tan efectivo, cómo afecta a tu cuerpo y dónde se encuentra de forma natural.
1. ¿Qué sucede en tu cuerpo cuando consumes cafeína?
Cuando se consume cafeína, ésta se absorbe en el tracto gastrointestinal, ingresa al torrente sanguíneo y surte efecto en 15 a 30 minutos. La cafeína puede atravesar la barrera hematoencefálica (la protección contra sustancias invasoras en el cerebro) casi sin obstáculos. Por lo tanto, llega rápidamente al cerebro y tiene un efecto importante sobre el sistema nervioso central. Por lo tanto, la cafeína tiene un impacto en todo nuestro cuerpo. Aumenta la presión arterial y hace que el corazón lata más rápido. Por lo tanto aumenta nuestra actividad y concentración.
Para entender exactamente cómo funciona esto, necesitamos observar una sustancia y su proceso de funcionamiento en nuestro cuerpo. Estamos hablando de adenosina. Este es un nucleósido que consiste en adenina y ribosa. Inhibe la liberación de los llamados neurotransmisores, es decir, sustancias mensajeras vigorizantes como la dopamina. También regula la actividad cerebral y señala una sensación de cansancio cuando las células nerviosas están muy estresadas y activas.
La cafeína que consumimos se acopla a los receptores de adenosina en el tejido nervioso porque tiene una estructura química similar a la adenosina. Debido a esta interacción, la adenosina ya no puede acoplarse a los receptores y por lo tanto sentimos una reducción en nuestra sensación de cansancio. Este bloqueo desencadena la liberación de dopamina, nuestra hormona de la felicidad, que facilita la transmisión de los impulsos nerviosos y aumenta así nuestra actividad. Además, la cafeína estimula la liberación de las hormonas del estrés cortisol y adrenalina. Esto contrae los vasos sanguíneos del cerebro y, por lo tanto, tiene un efecto calmante en los dolores de cabeza leves porque hace que los vasos sanguíneos se dilaten. Además, la presión arterial aumenta y el corazón late más rápido. El resultado de esta liberación es una mayor concentración, atención y un aumento del impulso. Es bueno saber que la cafeína estimula el movimiento intestinal y por tanto la digestión.
2. Variantes de la cafeína
Existen dos versiones diferentes: cafeína ligada y cafeína no ligada. La cafeína no ligada es sintética y se absorbe rápidamente en nuestro sistema y, por lo tanto, produce un efecto rápido. Es la cafeína que se encuentra en las pastillas de cafeína y en las bebidas energéticas.
La otra versión es cafeína ligada y es de origen vegetal. A menudo actúa más lentamente y dura más que la cafeína no ligada. Puedes encontrar cafeína ligada en el té verde, el matcha o el mate, por ejemplo.
Nos gustaría centrarnos nuevamente brevemente en el extracto de té verde. Esto tiene un efecto diferente en nuestro cuerpo. Debido a sus poderosos efectos, ha sido utilizado por los monjes budistas en Asia durante miles de años. Normalmente lo forman las plantas como defensa contra los insectos. El té verde actúa más lentamente y con menor intensidad, pero durante un periodo de tiempo más largo. El té verde contiene mucha cafeína y altas cantidades de antioxidantes y catequinas, como el galato de epigalocatequina (EGCG, sustancias amargas vegetales). Muchas de estas sustancias amargas son producidas por las plantas como defensa contra insectos, microorganismos y otras plantas. La cafeína que contiene actúa principalmente sobre el sistema nervioso central y favorece así nuestra percepción, concentración, rendimiento mental y elimina nuestros síntomas de fatiga.
3. ¿La cafeína es saludable y cuánta cafeína debo consumir?
La cuestión de si la cafeína puede tener un efecto negativo sobre la salud depende de la dosis. Un capuchino tiene aproximadamente 90 mg de cafeína. Para un adulto, hasta 200 mg en dosis única no supone ningún problema. Una dosis de hasta 400 mg repartidos a lo largo del día debería ser segura. Esta dosis puede resultar perjudicial para personas enfermas, niños y mujeres embarazadas. Por lo tanto, no se recomienda su consumo aquí.
4. ¿Qué pasa si consumo demasiada cafeína?
Demasiada cafeína tiene varios efectos sobre nuestro bienestar. Estos efectos secundarios pueden ser molestias menores, pero también pueden tener efectos extremos. Los indicadores de que se ha tomado una dosis demasiado alta pueden incluir molestias como malestar estomacal, nerviosismo, irritabilidad y sudoración. Con el paso del tiempo pueden aparecer efectos extremos como arritmias cardíacas, insomnio e incontinencia en los hombres. Debido a estos riesgos, la cafeína debe consumirse en cantidades controladas. Al desarrollar nuestro Bright Awake , consideramos cuidadosamente cuánta cafeína es saludable para que un adulto comience el día con mayor actividad sin verse afectado por efectos secundarios.
