En Alemania, 12 de cada 100.000 personas desarrollan una nueva EII cada año. Llama la atención que la mayoría de los afectados vivan en el norte de Europa y América del Norte. Nuestro estilo de vida occidental parece ser un factor de riesgo para la enfermedad inflamatoria intestinal. Lamentablemente, la causa exacta de la EII aún no se comprende científicamente.
¿Qué pasa con la EII?
El sistema de defensa intestinal debe decidir continuamente si el contenido intestinal contiene nutrientes útiles o sustancias extrañas dañinas. La mucosa intestinal es la barrera para estas sustancias extrañas y evita que penetren en la pared intestinal. En la EII la mucosa intestinal se altera y esta barrera se debilita. De esta manera, tanto sustancias inofensivas como dañinas pueden penetrar en la pared intestinal. En ambos casos, esto desencadena una reacción defensiva del sistema inmunitario, que conduce a la inflamación. Esta inflamación daña el tejido intestinal.¿Cómo se detecta la EII?
Una vez que los intestinos se inflaman, es muy probable que se presenten síntomas como diarrea persistente, dolor abdominal y debilidad persistente. Las EII ocurren periódicamente, lo que significa que las fases con síntomas se alternan con intervalos libres de síntomas. La gravedad, duración y frecuencia de dichas recaídas varían enormemente y, por lo tanto, son difíciles de predecir. Los síntomas típicos incluyen diarrea mucosa y dolor de estómago. Además, alrededor del 35% de los afectados sufren síntomas fuera del tracto digestivo. Estos incluyen síntomas que afectan las articulaciones, la piel, los ojos, el hígado y los huesos. En niños y adolescentes, esta enfermedad puede provocar pérdida de peso grave y trastornos del crecimiento.¿Cuáles son las diferencias entre la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn?
Las dos enfermedades difieren significativamente en qué partes del tracto digestivo se ven afectadas. Ahora puedes saber más sobre los dos cuadros clínicos:Enfermedad de Crohn:
La enfermedad de Crohn puede afectar todo el tracto digestivo, es decir, toda el área desde la boca hasta el ano. Sin embargo, la enfermedad se presenta más comúnmente en las secciones finales del intestino delgado. Lo particular de la enfermedad de Crohn es que las partes afectadas del tracto digestivo normalmente no están conectadas entre sí. Esto significa que las partes sanas y enfermas del intestino se alternan, una especie de “mosaico” de secciones intestinales sanas y enfermas.Si un paciente sufre de enfermedad de Crohn, esto da como resultado que todas las capas del intestino se vean afectadas en las zonas inflamadas. ¡En algunos casos incluso quedan completamente destruidos! Una consecuencia de esto son, por ejemplo, los abscesos, es decir, inclusiones de pus o fístulas. Si se producen fístulas, la inflamación ha excavado “canales” en la pared intestinal y el tejido circundante. Además pueden aparecer las llamadas estenosis, es decir, el estrechamiento cicatricial del intestino.
Está científicamente demostrado que la enfermedad de Crohn tiene un fuerte componente genético. Pero también influyen otras influencias sobre el organismo, como la higiene personal, la dieta y la psicología.
Para resumir nuevamente brevemente:
- Puede ocurrir en todo el tracto digestivo (desde la boca hasta el ano).
- Se produce una infección segmentaria-discontinua, es decir, se alternan segmentos inflamados del tracto digestivo con segmentos no inflamados.
- La inflamación de la pared intestinal se extiende a todas las capas de la pared intestinal.
Colitis ulcerosa:
Esta enfermedad intestinal crónica se traduce como “inflamación del colon con úlceras”.Se diferencia de la enfermedad de Crohn explicada anteriormente en que la inflamación que provoca se produce únicamente en el intestino grueso. Otra diferencia es que los intestinos de los pacientes están continuamente enfermos. Esto significa que, una vez que la enfermedad ha estallado, no quedan zonas libres de inflamación en el intestino. Otro dato interesante es que la colitis ulcerosa comienza en el recto y se propaga desde allí hacia la boca. Además, esta enfermedad sólo afecta la capa superior del intestino y no penetra en las capas intestinales más profundas como la enfermedad de Crohn.
Para resumir nuevamente brevemente:
- Sólo afecta el colon y el recto.
- La inflamación se propaga continuamente desde atrás hacia adelante (es decir, desde el ano hasta la boca).
- Sólo se inflama la capa superior de la pared intestinal, la mucosa intestinal.
Si la barrera intestinal no está intacta, el sistema inmunológico se ve afectado. Esto facilita que las bacterias entren al cuerpo y provoquen reacciones inflamatorias sistémicas, tal como sucede con las dos enfermedades comentadas anteriormente. Desafortunadamente, con el tiempo, la inflamación sistémica puede incluso convertirse en una inflamación crónica. Esto a su vez puede provocar síntomas que también ocurren fuera del intestino. Estos incluyen inflamación en las articulaciones, ligamentos, músculos, piel, ojos y hígado. Además, la enfermedad de colon a largo plazo aumenta significativamente el riesgo de cáncer de colon.
¿Cómo se puede tratar la EII?
En general, las enfermedades inflamatorias intestinales crónicas se clasifican según su intensidad y se tratan en consecuencia. Si la enfermedad es aguda, los médicos suelen recetar medicamentos para reducir los síntomas y la inflamación que se presentan, ya que estos pueden causar dolores muy intensos. El objetivo principal del tratamiento de pacientes con EII es permitirles vivir lo más libres de síntomas posible.Estudios recientes muestran que los probióticos tienen efectos positivos en el curso de la enfermedad, ya que pueden reducir diversos síntomas. Son procedimientos terapéuticos que tienen como objetivo influir positivamente en la composición de la mucosa intestinal a través de diversas correcciones microbiológicas.
Actualmente, la enfermedad de Crohn no se puede curar, pero la colitis ulcerosa se puede curar mediante la extirpación quirúrgica del colon y el recto. El tratamiento es multimodal y puede proporcionar un buen control de los síntomas y conducir a una alta calidad de vida en muchos pacientes. También se pueden utilizar probióticos en el tratamiento.
- https://www.mondosano.de/ratgeber-artikel/ced
- http://www.gastroenterologie.usz.ch/fachwissen/enfermedad-de-crohn-colititis-ulcerosa/Seiten/default.aspx
- https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2004/daz-26-2004/uid-12167
